Le premier éditeur mondial de logiciel vient de publier les résultats de son deuxième trimestre 2005 et annonce ainsi un bénéfice de 3,7 milliards de dollars (soit une hausse de 37,5%) pour un chiffre d'affaires de 10,16 milliards de dollars en progression de 9% (par rapport au même trimestre en 2004). Ainsi, pour l'ensemble de son exercice 2004-2005, Microsoft a dégagé un bénéfice net en hausse de 50% (soit 12,25 milliards de dollars) et un chiffre d'affaires en augmentation de 8% par rapport à l'exercice précédent soit 39,79 milliards de dollars.

Des résultats légèrement en décalage avec les prévisions des analystes, qui pourraient se justifier par les démarrages retardés de deux produits phare du groupe : la nouvelle console Xbox 360 (dont les ventes devraient réellement décoller pour les fêtes de fin d'année) puis la nouvelle version de la base de données Microsoft SQL Server qui devrait être disponible seulement en novembre.

Pour la période 2005-2006, Microsoft prévoit des ventes entre 43,7 et 44,5 milliards de dollars. Cinq ans après le lancement de Windows XP, la firme de Redmond vient de lancer officiellement Windows Vista (connu sous le nom de code Longhorn). La version bêta 1 de Windows Vista sera disponible pour les développeurs et les professionnels dès le 3 août prochain.

Cependant, la version finale offerte au grand public est prévue pour le second trimestre 2006. Microsoft prévoit de nombreuses améliorations à Windows, telles qu'une sécurité renforcée, un meilleur rendu graphique, un rendement amélioré sur Internet ou encore une version grand public qui faciliterait les échanges de données avec les appareils externes. De plus, en réponse à l'offre Google Earth, Microsoft a annoncé le lancement en version bêta de Virtual Earth, un nouveau service qui combine photographie aérienne, cartes routières et données des pages jaunes conçu afin de permettre à ses utilisateurs de chercher et partager des renseignements sur des endroits précis des Etats-Unis.

Ce service gratuit qui permet donc d'obtenir de renseignements sur des commerces et autres sites aux Etats-Unis, bénéficie notamment de la caractéristique "locate me", qui détermine l'endroit où se trouve l'utilisateur via des points d'accès WiFi ou du décodage géographique de son adresse IP. En revanche il est clairement moins finalisé que celui de son concurrent, sa sortie paraissant précipitée.

Enfin, Microsoft vient de mettre en place un dispositif destiné à lutter contre les copies pirates de son système d'exploitation Windows. Désormais les mises à jour seront accessibles uniquement aux utilisateurs disposant d'une licence valide. Le programme prévoit aussi d'offrir une licence aux possesseurs de contrefaçons qui donneront des informations sur l'obtention de leur contrefaçon. Les mises à jour de sécurité resteront accessibles à tous les utilisateurs.

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